Monstruos, ostentos y hermafroditas

Clásicamente se ha distinguido entre monstruos (monstrum, producción c ontra el orden regular de la naturaleza), como alteraciones de la morf ología que se alejaban del aspecto usual de la especia, y ostentos (os tentus, apariencia que se sale del orden habitual), como las simples a nomalías que no dificultaban la adscripción del individuo a su especia , a las que ore Geoffroy denominana hemiterias (semi-monstruosidades). Los hermafrofitas, por su parte, han constituido siempre una categorí a bien diferenciada, y sus cuerpos un desafío científico acerca de la diferenciación natural e inviolable entre sexos. Las malformaciones co ngénitas, los monstruos, no son sólo una patología médica, sino que co mprenden otros debates. Representan un rico objeto de estudio tanto en la historia de la ciencia natural y la medicina, como también en la h istoria de la literatura, derecho, religión, mitología, filosofía, ant ropología historia del arte y culturas populares, porque promueven con flictos simultáneos en todos esos niveles.